Thế giới tự nhiên đã có nhà vô địch nhảy cao mới - loài bọ spittlebug có thể nhảy cao gấp 100 lần chiều dài cơ thể nó, vượt xa kỷ lục đương thời của bọ chét. Kỳ tích này tương đương với việc một người nhảy quá toà nhà cao 70 tầng.

Spittlebug (Philaenus spumarius), còn gọi là froghopper, dài 6 mm, có thể nhảy cao tới 700 mm. Nó phóng lên với tốc độ 3,1 m/giây, gấp 3 lần bọ nhảy. Do vậy, cơ thể con bọ chịu một lực gấp 400 lần trọng lực.

"Khả năng nhảy cao của spittlebug thật là phi thường. Hầu như không gì có thể bắt được nó. Tôi không thể tin rằng lại chưa có ai đo đạc khả năng này", Malcolm Burrows tại Đại học Cambridge (Anh), đứng đầu nghiên cứu, nói. Ông cho rằng khả năng điền kinh nổi trội của spittlebug có thể giúp chúng thoát khỏi sự tấn công của chim và nhiều loài côn trùng khác.

Thông thường, những động vật như ếch và kanguru có chân dài để tạo đòn bẩy, cho phép chúng vượt qua các quãng đường dài giống động vật chân ngắn, nhưng cần ít lực hơn. Ngược lại, những động vật chân ngắn lại giải phóng năng lượng dự trữ trong bắp chân để có thể phóng vọt lên.

Spittlebug có chân ngắn, nhưng lại đạt được khả năng phi thường của mình bằng cách sử dụng một cơ cấu khoá chân đặc biệt. Bình thường lực cần thiết để có thể nhảy cao như vậy không thể tạo ra trực tiếp từ cơ trong một thời gian ngắn. Thay vào đó, lực phải được tạo ra và lưu trữ trước khi nhảy. Spittlebug làm được điều này bằng cách gấp chân sau vào dưới ngực và khoá lại bằng một móc ở chân nhét vào một lỗ dưới bụng.

Khi cơ bắp tạo ra đủ lực, spittlebug thả chân ra và phóng lên trời. Lượng cơ ngực tiếp sức cho cú nhảy chiếm 11% trọng lượng cơ thể chúng. Chân bọ mỏng và nhẹ, có thể dễ dàng tăng tốc và nâng cao cú nhảy.

Spittlebug có rất nhiều trong các khu vườn ở Anh. Nó có khả năng tạo ra thứ bọt, còn được gọi là cuckoo spit, bao quanh mình để tự bảo vệ khỏi những kẻ ăn thịt.

Minh Thi (theo New Scientist)

TTC  Trích từ - VnExpress